清肺止咳。火热之邪，上灼于肺，伤津劫液，阻遏气道，使肺之肃降无权。其症可见：咳嗽气粗，痰黄而稠，鼻咽干燥，面唇红赤，烦渴便秘。白鲜皮苦、寒，入肺经，可清在肺之热邪，金气清肃，咳嗽自消。

清热利湿。白鲜皮昧苦、性寒，苦能燥湿，寒能清热，故可用于因湿热而致各种病症。《本草纲目》：“白鲜皮气寒善行，味苦性燥，为诸黄风痹要药。”

祛风燥湿。《本草原始》：“白鲜皮入肺经，故能祛风，入小肠经，故能去湿。夫风湿既除，则血气自活而热亦去。”

清热解毒。白鲜皮苦、寒，具清热解毒之功效。《药性论》；“治一切热毒风、恶风、风疮、疥癣……”《神农本草经》：“主头风……女子阴中肿痛。”

清热定惊。白鲜皮苦寒，其清热、泻火力强，故用于因热则生风之候。

其它作用。白鲜碱、茵芋碱及崖椒碱的混合物能降低肾上腺素对豚鼠精囊的作用，茵芋碱能使肌肉麻痹，并可因累及心肌而引起哺乳动物血压进行性下降。茵芋碱能提高横纹肌的张力，加强脊髓反射的兴奋性，葫芦巴碱药理活性弱，但早年有报告其在神经肌肉标本能降低神经的时值，对肌肉的时值则先降低后增加，此外，葫芦巴碱有一定抗癌作用，12.5mｇ／kｇ能使P388白血病小鼠生命延长31%。