一、淋巴结肿大

慢性淋巴结炎开始仅有轻度的淋巴结肿大，孤立而无粘连，按之可以滑动；无压痛和全身毒性症状，可以自行消散。常见部位如：颌下、颏下、颈等淋巴组织分布密集部位。挤压疼痛，界限清晰，可活动，无黏结。

如病变恶化，则淋巴结继续肿大，淋巴结周围炎症使数个淋巴结粘连，形成不规则的肿块，按之不能滑动。会产生酸胀或疼痛感，有时可影响颈和肩部的运动，后期因干酪样坏死而逐渐软化，形成冷脓肿，局部皮肤可呈红紫色、发亮，稍有疼痛，并有波动；终至破溃成溃疡，排除黄棕色脓液，中间夹有干酪样物。有时可伴有周身毒性症状如低热、盗汗、倦怠、厌食、消瘦、贫血等。幼儿患者的毒性症状更加显著，甚至影响发育。如果治疗不彻底，往往引起反复发作，窦道可自行闭合，但并非真正愈合，以后又可以出现分泌物。当机体免疫力增强时就自行愈合，最后局部引起广泛疤痕收缩。

二、白细胞明显增多

由于淋巴组织对病菌作出反应，白细胞明显增多。但不排除是其他炎症引起的结果。

三、分泌物检查含有结核杆菌

将脓瘘或窦道内分泌物作涂片或浓缩法检查可查出结核杆菌。